幼稚園に通い始めた頃、娘はとても不安の強い子でした。
駐車場に着くと「帰る」と言ったり、
先生への引き渡しのときに大泣きしてしまうこともありました。
それでも先生方は、
娘のペースを尊重しながら丁寧に関わってくださいました。
少しずつ園生活に慣れていけたらいいなと、
親としても試行錯誤していた時期でした。
この記事でわかること
・繊細な子どもが園生活で感じやすい負担の具体例
・コロナ禍の環境が子どもに与えた影響
・「頑張れているように見える子」が抱えている負担
・退園という選択に至るまでの親の葛藤
・環境を変えることの意味と、その後につながる視点
コロナ禍で変わった園生活
娘が入園した頃は、すでにコロナ禍の感染対策が行われていました。
園では
・マスクの着用
・アルコール消毒
・手洗いの頻度の増加
といった対応が日常になっていました。
感染状況によっては、
歌をうたうときもマスクを着けたままということもありました。
大人でも少し息苦しく感じそうな状況で、
「子どもたちは大丈夫なのかな」と感じたこともありました。
マスクが負担になっていた娘
娘はもともと感覚が敏感なところがありました。
マスクをつけると
「苦しい」
「邪魔」
と言うことが増えていきました。
さらに、娘は
「顔がわからないのが嫌」
とも言っていました。
マスクをしていると、
相手が笑っているのかどうかが
分かりづらく感じるようだったのです。
「笑っているのに笑顔に見えない」
そんなことを言うこともありました。
後から調べてみると、
マスクは口元の表情が隠れてしまうため、
感情を読み取ることが難しくなることが
研究でも指摘されています。
（Freud et al., 2020 / Carbon, 2020）
園からのアンケートには、
「登園時にマスクをしていない子も見かける」
といった意見があったことも書かれていました。
感染対策として必要なことだと理解しながらも、
当時の私は少し複雑な気持ちでした。
ただでさえ園に着くと泣いてしまう娘に、
さらにマスクをつけて過ごすことを求めるのは
とても大変なことのように感じたのです。
泣くと涙や鼻水でマスクが濡れてしまい、
息苦しそうにして、更につけるのを嫌がりました。
その姿を見ると、
「このままで大丈夫なのだろうか」と
心配になることもありました。
さらに夏が近づくにつれて、娘は
「マスク暑い」
と言うことも増えていきました。
暑い時期にマスクをつけ続けることは、
娘にとってかなり大きな負担だったようでした。
アルコール消毒と手の痛み
もう一つ、娘にとって負担になっていたのがアルコール消毒でした。
園では感染対策として、こまめに手指消毒が行われていました。
けれど娘はもともと肌が弱く、
アルコールで手が荒れやすいタイプでした。
消毒を繰り返すうちに
「手が痛い」
と言うことが増えていきました。
一つ一つは小さなことに見えても、
毎日繰り返されることで、
娘にとっては大きな負担になっていたのだと思います。
同じ頃、兄の不登校も始まった
さらに同じ頃、娘の兄も学校へ行くことが難しい時期に入っていました。
理由は娘と似ていて、
環境の変化や刺激の多い集団生活が
大きな負担になっていたようでした。
兄の不登校が始まり、
家庭の生活も少しずつ変わっていきました。
そんな状況の中で、
娘の園生活についても改めて考えるようになりました。
娘にとって今の園生活は、
無理をしている状態なのではないか。
そう感じることが増えていったのです。
悩んだ末に決めたこと
娘の様子を見ながら、
このまま園に通い続けることが
本当に娘にとってよいことなのか、
何度も考えました。
園はとてもあたたかい場所でした。
先生方も、
娘のペースを尊重しながら
丁寧に関わってくださいました。
だからこそ、
簡単に決められることではありませんでした。
ただ、私の中には一つの思いがありました。
無理に通わせることで、娘にとって
「幼稚園はつらい場所」
という記憶になってしまうのは避けたい。
それなら、一度離れることで、
また別の形で関われる余地を残したい。
私自身も卒園した園だったので、
「幼稚園は楽しかった場所」
そんな思い出として残ってほしいと願っていました。
悩んだ末、娘は一度園を離れることになりました。
退園のときの先生の言葉
退園の手続きをしたとき、先生方はこんな言葉をかけてくださいました。
「もしお力になれることがありましたら、また声をかけてくださいね。」
その言葉はとてもあたたかく、今でも心に残っています。
園との関係が、そこで終わってしまったわけではない。
そう感じられたことは、親として大きな支えでした。
そして数年後
それからしばらくして、思いがけない出来事がありました。
兄は、社会科見学をきっかけに
長く続いていた不登校を終え、
再び学校へ通うようになりました。
その姿を見ていた娘の気持ちにも、
少しずつ変化が生まれていきました。
退園に至るまでの流れや、その前後で娘にどんな変化があったのか、
園と家で見えていた違いについては、こちらの記事でまとめています。
→ 繊細な子の幼稚園生活とは？HSC気質の娘に見えた家と園のギャップ
このあと、娘が「また幼稚園に行く」と自分から口にした大きな転機がありました。
